鹈鹕队可以通过四种方式弥补布兰登英格拉姆 2500 万美元的合同缺口
鹈鹕队和布兰登·英格拉姆有充足的时间来找到折中方案。
2024 年 NBA 选秀正式结束。现在联盟的管理层可以专注于自由球员计划，而新秀们则计划夏季联赛假期。新奥尔良鹈鹕队在很大程度上避免在自由球员市场上引起轰动，而是专注于交易市场以升级或利用心怀不满的全明星球员。该组织如何弥合布兰登·英格拉姆在市场上的估值差距将决定进一步的阵容建设如何成形。
英格拉姆有资格获得一份为期四年、价值 2.08 亿美元的续约合同，此外还有 3600 万美元的下赛季合同。鹈鹕队可以发挥创造力，但顶薪合同不太可能实现。
要想让英格拉姆留在新月城，就必须做出一些妥协。获得五年 2.42 亿美元工作保障的球员名单相当短。只有 17 人超过了4840 万美元的全额合同平均年薪；有 10 人每赛季的薪水高于续约合同平均 5200 万美元的薪水。
很难说英格拉姆在未来五个赛季的任何时候都能成为前 10 名、前 20 名甚至前 25 名的球员。这位 27 岁的球员在 2023 年西部联盟前场投票中排名第 12，但在 2024 年却令人失望。据 Sportskeeda 的 Mark Medina 称，夏天效力于美国队以及扩大球探报告进入其他更衣室并没有起到帮助作用。
“教练们都派出双人防守我，”英格拉姆抱怨道，“但他们却不选我。”
全明星球员如何应对双人防守，决定了他们是可以获得全明星级别最高薪资续约还是以较少的薪资换取长期保障。
在 NBA 季后赛中，卢·多特不需要双人包夹就能阻止英格拉姆。英格拉姆刚刚从伤病中恢复过来，上个月的状态也非常糟糕，但鹈鹕队需要他们唯一的全明星球员发挥出更多水平。即使受伤或胃病缠身，新奥尔良在季后赛中也需要比场均14.3 分、4.5 个篮板和 3.3 次助攻以及 34.5% 的命中率更高的表现，才能让英格拉姆获得一份顶薪合同。
乔尔·恩比德克服了一些疾病，带领费城 76 人队。去年夏天，27 岁的他以 4 年 2.13 亿美元的续约合同接近英格拉姆无法企及的最高薪资上限。乔丹·普尔的 4 年 1.28 亿美元合同是底线。巴姆·阿德巴约从 2026-27 年开始的 5500 万美元 AAV 是未来的晴雨表。
33 岁的科怀·伦纳德和 23 岁的泰瑞斯·哈利伯顿的年薪均在 4900 万至 5000 万美元之间。德斯蒙德·贝恩与孟菲斯灰熊队达成了一份为期五年、价值 1.97 亿美元的合同（年薪为 3940 万美元），从下个赛季开始。凯里·欧文和锡安·威廉姆森的年薪都在 4000 万美元左右。OG 阿努诺比（五年，2.1 亿美元）和帕斯卡尔·西亚卡姆（四年，1.9 亿美元）都已续约并留在了他们目前的球队。
未来四个赛季英格拉姆的合同价值约为 1.83 亿美元，这对管理层来说更容易接受。与执行副总裁大卫·格里芬在选秀后新闻发布会上几乎承认的 2.08 亿美元最高金额相比，这有 2500 万美元的差距。鹈鹕队在这个市场上甚至可能不必支付那么多钱。
据说，英格拉姆并不想离开新奥尔良。尽管球迷们在社交媒体上看到一些流言蜚语，但两人之间并没有敌意。
一位熟悉谈判的消息人士在选秀前表示，休赛期初期的猜测“完全是一派胡言”。鹈鹕队“根本就不需要（在顶薪和交易之间）做出选择”。同一消息人士还表示，在 NBA 季后赛尚未结束之际，“根本就没有任何考虑”。
NBA 选秀首轮结束后，公司前台也流传着同样的声音。
“布兰登想留在这里，”格里芬说。“他相信我们正在建设的东西。这对他来说很有意义。这对他的经纪人来说也很有意义。与此同时，我们都面临着财务现实。我认为我们对布兰登感到兴奋。我们知道他对我们感到兴奋。通常，这些事情无论如何都会产生好的结果。”
双方都没有达成交易的压力。英格拉姆已经准备好在下个赛季与锡安·威廉姆森一起比赛，而入选 NBA 最佳阵容将意味着潜在收入的大幅提升。鹈鹕队知道这支球队很有竞争力，如果英格拉姆必须在下一个交易截止日期前转会，那么会有一些非常积极的买家。如果英格拉姆今年夏天签下一份更长的合同，这些买家将支付溢价。
2.08 亿美元的最高工资包括每年 8% 的涨幅，不考虑任何激励因素。英格拉姆的下一份合同也可以从工资帽的 30% 开始。对于一位在过去三个赛季缺席了 82 场比赛的曾经的全明星球员来说，这意味着他每年的平均工资将超过 5000 万美元。 球队消息人士告诉 The Athletic 的 Will Guillory，不会出现全额最高工资。
（括号中是如果续约金额低于最高限额时的数字。3900 万美元的起薪意味着英格拉姆的薪资将比上一年增加 300 万美元。对于鹈鹕队来说，这将是英格拉姆现在的薪资和潜在的工资帽上限之间的中间值。）
如果英格拉姆坚持以最高允许金额开出首发，那么接近最高金额的尊重性报价对新奥尔良来说可能仍然过于昂贵。即使起点略有下降，球队也能腾出数百万美元的薪金空间。如果英格拉姆想要 8% 的加薪，并且相信球队正在建设的球队，那么下一笔交易的起价不能超过 4000 万美元。
固定四项 报价允许 4.5% 的生活费用上涨，随着工资帽的增加而增加，这是一个对球队有利的选择。这种方法将使英格拉姆在前两个赛季获得接近相同的金额。最后增加球员选项是球队希望英格拉姆经纪人提供的反报价。管理层将有工资帽空间，可以在几年内围绕巅峰状态的锡安·威廉姆森和接近 30 岁的英格拉姆进行建设。
第四选项将使英格拉姆的薪水每个赛季上涨 400 万美元，而不是按一定比例上涨。在头两年，英格拉姆的薪水将接近最高工资的 40 万美元。留在新奥尔良不需要承受任何打击。球队以合理的价格获得了全明星球员，如果球队不得不解散，鹈鹕队可以收回资产。3900 万美元的较低起点仍然让英格拉姆可以吹嘘自己最终会成为年薪 5000 万美元的天才球员。
“四加四”方案将把上述两部分业务结合起来。工资上涨 400 万美元，再加 3%。
如果这四种合同选项的结合还不够，那么，这将是一个信号，表明是时候断绝关系了。不过，鹈鹕队和英格拉姆似乎还没有陷入这种僵局。这就是为什么执行副总裁大卫·格里芬在选秀后的新闻发布会上暗示，NBA 球员名单要等到训练营开始后才会确定。